La minatrice del pomodoro: Tuta absoluta - Pan

La Tuta absoluta, anche nota come minatrice del pomodoro, è un parassita invasivo originario del Sud America. Questo insetto, appartenente all’ordine dei Lepidotteri, è diventato una grave minaccia per le coltivazioni di pomodoro in tutto il mondo. La Tuta absoluta è in grado di causare perdite di raccolto significative, arrivando fino al 100% in assenza di controllo.

Origine e diffusione

La Tuta absoluta è originaria del Perù. Da qui, si è diffusa in tutto il Sud America, diventando una delle principali minacce per le coltivazioni di pomodoro. Successivamente, si è espansa in Europa e in Africa, per poi raggiungere l’Asia e altre regioni del mondo. La sua rapida diffusione è stata favorita dal commercio di pomodori e da altri fattori ambientali.

La Tuta absoluta è stata rilevata per la prima volta in Nepal nel 2016 e in Botswana nel 2017. In India, è stata segnalata nel 2014, con una maggiore incidenza nelle regioni di Maharashtra, Telangana e Karnataka.

Ciclo biologico

La Tuta absoluta è un insetto olometabolico, il che significa che il suo ciclo vitale comprende quattro stadi di sviluppo: uovo, larva, pupa e adulto. Il ciclo completo può durare dai 26 ai 75 giorni, a seconda delle condizioni ambientali.

Uova: Le femmine adulte possono deporre fino a 300 uova durante la loro vita. Le uova vengono deposte sulle foglie, sugli steli e sui frutti del pomodoro. Il periodo di incubazione delle uova dura dai 4 ai 10 giorni.
Larve: Le larve sono lo stadio più dannoso del ciclo di vita della Tuta absoluta. Le larve scavano mine nelle foglie e nei frutti, nutrendosi del tessuto vegetale. La durata di questa fase è di 14-16 giorni.
Pupe: La pupa si sviluppa nel terreno, all’interno o all’esterno delle mine larvali. Il periodo pupale dura dai 7 ai 10 giorni.
Adulti: Gli adulti sono farfalle notturne di colore grigio-marrone. Il periodo di vita degli adulti va dai 7 ai 15 giorni.

Identificazione

L’identificazione della Tuta absoluta può essere effettuata attraverso:

Danni alle piante: La presenza di mine sulle foglie, gli steli e i frutti sono indicatori chiave di un’infestazione da Tuta absoluta. Le mine larvali appaiono come gallerie irregolari nel tessuto vegetale.
Osservazione degli insetti: Gli adulti sono piccole farfalle notturne difficili da individuare durante il giorno. Le larve sono di colore verde chiaro o rosato con una testa scura.
Analisi molecolare: L’analisi del DNA può essere utilizzata per confermare l’identità della specie. La reazione a catena della polimerasi (PCR) può essere impiegata per discriminare la Tuta absoluta da altri insetti simili.
Trappole con feromoni: L’utilizzo di trappole specifiche con feromoni sessuali può aiutare a monitorare la presenza dell’insetto. L’analisi dei maschi catturati nelle trappole può confermare l’identità del parassita.

Piante ospiti

La Tuta absoluta è un parassita oligofago, il che significa che si nutre principalmente di piante appartenenti alla famiglia delle Solanacee. Le principali piante ospiti sono:

Pomodoro ( Solanum lycopersicum): La specie preferita dalla Tuta absoluta
Patata (Solanum tuberosum)
Melanzana (Solanum melongena)
Peperone (Capsicum annuum, Capsicum chinense)
Altre solanacee selvatiche e coltivate

Gestione e controllo

La gestione della Tuta absoluta è complessa a causa della sua elevata capacità riproduttiva e della sua rapida diffusione. Un approccio integrato, che combina diverse strategie, è essenziale per un controllo efficace:

Metodi preventivi:
- Ispezione fitosanitaria: Monitoraggio rigoroso delle piante e del materiale di propagazione.
- Protezione meccanica: Utilizzo di serre con reti antinsetto.
- Rotazione delle colture: Alternanza di colture per ridurre la presenza del parassita.
Metodi biologici:
- Nemici naturali: Utilizzo di predatori e parassitoidi naturali della Tuta absoluta, come Trichogrammatids.
- Entomopatogeni: Applicazione di funghi entomopatogeni (Beauveria bassiana e Metarhizium anisopliae) e batteri come Bacillus thuringiensis.
- Nematodi entomopatogeni.
Metodi comportamentali:
- Trappole con feromoni: Utilizzo di trappole con feromoni sessuali per la cattura massale degli adulti.
- Sostanze volatili: Utilizzo di sostanze volatili attrattive o repellenti per influenzare il comportamento dell’insetto. Composti come 1-nonanolo, etil ottanoato, trans,trans-2,4-nonadienale e trans-2-nonenale possono influenzare la deposizione delle uova.
Metodi chimici:
- Insetticidi: Utilizzo di insetticidi chimici, con particolare attenzione alla selezione di prodotti a bassa tossicità. L’utilizzo ripetuto di insetticidi può portare allo sviluppo di resistenze nel parassita.
- Bioinsetticidi: Utilizzo di bioinsetticidi come lo spinosad.
Integrated Pest Management (IPM):
- L’approccio più efficace per il controllo della Tuta absoluta è l’IPM, che combina diverse strategie di gestione e controllo.
Microbioma:
- Lo studio del microbioma della Tuta absoluta ha rivelato la presenza di batteri potenzialmente utili per il controllo biologico.

Conclusioni

La Tuta absoluta è un parassita altamente distruttivo che rappresenta una grave minaccia per la produzione di pomodoro in tutto il mondo. La gestione di questo parassita richiede un approccio integrato che combini diversi metodi di controllo, dando priorità alle strategie biologiche e minimizzando l’uso di insetticidi chimici. La ricerca continua nel campo della biologia, dell’ecologia e del controllo della Tuta absoluta è essenziale per sviluppare nuove strategie e garantire la sostenibilità della produzione di pomodoro.

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