Marciume apicale, patologia del peperone

Il marciume apicale del peperone è una patologia di origine fisiologica, spesso confusa con malattie fungine o batteriche, ma che in realtà deriva da squilibri nutrizionali e idrici. Questo disturbo colpisce il frutto del peperone a partire dall’apice, manifestandosi con macchie scure, infossate e necrotiche che possono estendersi progressivamente. La malattia è causata principalmente da una carenza di calcio nei frutti durante la loro fase di crescita rapida, ma fattori ambientali e gestionali possono contribuire a peggiorare il problema.

Cause del Marciume Apicale

Le cause primarie del marciume apicale del peperone sono legate a:

• Carenza di calcio: una insufficiente disponibilità di calcio nel frutto è la causa principale della patologia. Il calcio, pur essendo disponibile nel terreno, può non essere assorbito correttamente dalla pianta a causa di vari fattori.
• Squilibri idrici: l’irrigazione irregolare, alternanza di periodi di siccità e di eccessiva irrigazione, può compromettere l’assorbimento di calcio da parte della pianta.
• Elevata salinità del suolo: un alto livello di sali nel suolo riduce l’assorbimento di acqua e calcio dalle radici.
• Temperature elevate: lo stress da calore accelera la traspirazione nelle foglie, riducendo la quantità di calcio che arriva ai frutti.
• Uso eccessivo di azoto: l’eccessiva fertilizzazione con azoto stimola una crescita vegetativa troppo rapida che aumenta la domanda di calcio, non sempre soddisfatta dal suolo.

Sintomi

Il marciume apicale si manifesta con:

• Macchie scure e affossate sulla parte inferiore (apicale) del frutto.
• Le macchie si allargano con il tempo, diventando necrotiche e favorendo l’insorgenza di muffe secondarie.
• I frutti colpiti possono presentarsi irregolari nella crescita e deforme.

Nonostante l’aspetto simile, questo disturbo non è causato da patogeni. Tuttavia, la necrosi può aprire la strada ad infezioni fungine opportunistiche, peggiorando la condizione complessiva.

Metodi di Contenimento e Soluzioni

Per contenere e risolvere il problema del marciume apicale nel peperone, è fondamentale agire preventivamente e mettere in pratica buone pratiche agronomiche e gestionali. Di seguito, le principali strategie.

1. Irrigazione Regolare e Controllata

Un’irrigazione uniforme è cruciale per garantire l’assorbimento ottimale di calcio. Si raccomandano:

• Irrigazioni frequenti e moderate: evitare eccessi d’acqua alternati a periodi di siccità. L’utilizzo di un sistema a goccia è particolarmente efficace per mantenere un livello costante di umidità nel suolo.
• Monitoraggio dell’umidità del suolo: utilizzare tensiometri o sonde di umidità per evitare stress idrici e garantire una distribuzione uniforme dell’acqua.

2. Correzione dei Livelli di Calcio

L’apporto di calcio deve essere adeguato per evitare carenze nei frutti:

• Concimazione fogliare: l’applicazione di fertilizzanti a base di calcio direttamente sulle foglie è una delle strategie più efficaci per correggere rapidamente la carenza di calcio. Il cloruro di calcio o il nitrato di calcio sono comunemente usati in soluzione diluita.
• Ammendanti del suolo: in terreni con bassa disponibilità di calcio, è utile arricchire il terreno con gesso o calcare. Questi prodotti migliorano la struttura del suolo e aumentano la disponibilità di calcio per le piante.
• Evitare l’eccesso di potassio e magnesio: l’eccesso di questi elementi può competere con il calcio nell’assorbimento radicale, riducendone la disponibilità.

3. Controllo della Salinità

Terreni con elevati livelli di salinità riducono l’assorbimento di calcio e possono peggiorare i sintomi del marciume apicale. Alcuni accorgimenti includono:

• Analisi del suolo: prima di piantare, eseguire test per verificare i livelli di salinità e, se necessari, diluire i sali mediante abbondanti irrigazioni con acqua priva di sali.
• Uso di fertilizzanti a basso contenuto di sali: scegliere concimi che non aumentino la salinità del suolo, specialmente in aree aride.

4. Controllo delle Temperature e Protezioni Fisiche

Temperature elevate possono influenzare negativamente l’assorbimento di calcio. In ambienti particolarmente caldi si consiglia:

• Utilizzo di reti ombreggianti per ridurre l’insolazione diretta e mantenere temperature più miti nelle ore più calde della giornata.
• Pacciamatura: l’uso di pacciamature organiche o plastiche per mantenere umido il terreno e ridurre l’evaporazione.

5. Bilanciamento della Fertilizzazione

Un’eccessiva concimazione azotata può aumentare la crescita vegetativa, creando una forte competizione interna tra foglie e frutti per il calcio disponibile. Si consiglia:

• Fertilizzazioni bilanciate: evitare l’eccesso di azoto e preferire fertilizzanti a rilascio graduale che forniscano nutrienti in modo costante senza stimolare una crescita troppo rapida.

6. Varietà Resistenti

Alcune varietà di peperone possono essere più resistenti al marciume apicale rispetto ad altre. Selezionare varietà tolleranti o che presentano meno suscettibilità al problema è un’altra strategia utile.

Il marciume apicale del peperone è una problematica comune ma prevenibile con adeguate pratiche di gestione. Assicurare un equilibrio idrico e nutrizionale ottimale, con particolare attenzione al calcio, è essenziale per ridurre l’incidenza della malattia. Un monitoraggio costante e interventi tempestivi sono fondamentali per garantire una produzione sana e di qualità.